Dans l'article de l'AFP qui suit, j'ai volontairement rendu anonyme les pays, les villes et les noms. De cette façon, il est surprenant de constater qu'aux mêmes maux surviennent les mêmes maladies et ce quels que soient les endroits sur la terre. Ces phénomènes de déclin et de désertification se déroulent sur des temps longs. Il n'est donc pas excusable pour nos décideurs de se tromper de stratégie et il n'est plus possible de croire en leurs discours et leurs promesses de revitalisation. Les commerçants d'une ville n'ont toujours été que le reflet de l'économie de celle-ci. Sans économie, sans investissements et sans pouvoir d'achat, point de salut !
Début de l'article : "Avec ses boutiques abandonnées et ses rues quasi désertes, la petite ville de V... est à l'image de nombreuses localités de M.... que les jeunes quittent en nombre dans l'espoir de trouver une vie meilleure ailleurs.
Comme d'autres pays des B..., la M... lutte contre un déclin démographique alarmant, alimenté par une émigration massive et le vieillissement de ses habitants.
Le pays a perdu 10 % de sa population au cours des vingt dernières années, et compte aujourd'hui 1,8 million d'habitants, selon les résultats préliminaires du recensement de septembre, soit 200.000 de moins que lors du dernier recensement en 2002.
Trente ans après l'indépendance du pays, quelque 600.000 M.... vivent à l'étranger, selon des données de la Banque mondiale et du gouvernement.
Parmi les principales raisons de cette émigration, une croissance économique en berne et un manque d'investissements.
"Si environ un quart de vos 2,4 millions d'habitants sont partis, vous devriez être sérieusement inquiet de ce qui se passe", assène A. S., directeur de l'Office national des statistiques.
Les villages et petites localités, telle V. située à 146 km au sud-est de la capitale, offrent peu d'opportunités d'emplois, poussant les ambitieux à chercher ailleurs.
"L'esprit des jeunes a été systématiquement détruit et leur enthousiasme pour lutter et rester chez eux a disparu", confie à l'AFP P. K, 33 ans, le maire récemment élu de V.
"Cinq de mes camarades de classe sont déjà à l'étranger avec leurs familles", renchérit B. N., 24 ans, membre du conseil municipal des jeunes à V..., localité qui survit surtout grâce à l'agriculture.
"Mieux vaut être un esclave à l'étranger"
Après l'indépendance du pays en 1991, nombreux espéraient qu'une adhésion à l'Union européenne apporterait un progrès.
Pour ceux qui restent au pays, le salaire mensuel moyen de 470 euros permet à peine de subvenir aux besoins essentiels.
"Mieux vaut être un esclave pour 2.000 euros à l'étranger que l'être à la maison pour 300 euros", entend-on fréquemment à travers le pays.
Mais la M... n'est pas seule à connaître cette situation.
En A..., environ 1,7 million d'habitants, soit près de 37 % de la population, ont quitté le pays au cours des 30 dernières années.
En S..., des centaines de milliers de personnes ont refait leur vie à l'étranger, dont 10.000 médecins, partis au cours des deux dernières décennies, selon des estimations.
"Le dernier train démarre"
Et l'adhésion à l'Union européenne ne garantit pas un renversement de cette tendance démographique.
Depuis qu'elle a rejoint l'UE en 2013, la population de la C.... s'est réduite de près de 10 % et dépasse actuellement à peine les quatre millions d'habitants, selon les premiers résultats du recensement de 2021.
La C... pourrait d'ici la fin du siècle compter à peine 2,5 millions d'habitants, selon des estimations de l'ONU.
En décembre, Z.... a dévoilé un projet visant à encourager ses citoyens résidant dans l'UE à revenir au pays en proposant jusqu'à 26.000 euros pour les aider à créer une entreprise.
Mais pour certaines régions, il est peut-être déjà trop tard.
A P... et ses alentours, les pancartes "à vendre" sont omniprésentes.
Plus de 16 % des 80.000 personnes habitant cette région l'ont quittée au cours de la décennie écoulée, selon des chiffres officiels.
"Dans ma rue, un tiers des maisons sont vides et un deuxième tiers sera vide d'ici dix ans", déplore I. C, 39 ans, du village de B...
Parmi eux, sa sœur, partie en A... avec son mari et leurs deux enfants, et la plupart de ses amis proches.
"Si nous voulons que les jeunes restent, il faut les aider à bâtir une maison, mettre à leur disposition des jardins d'enfants", estime I. C.
"Le dernier train est en partance, et nous ne faisons rien à part rester sur le quai et faire au revoir de la main", conclut-il." Fin de l'article
